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“美国梦经常是靠债务做出来的。”这句以往经常被人们提及的话，如今让美国人后悔不已。次贷问题引起的美国金融危机已向数以亿计的信用卡领域席卷开去，甚至有经济学家预测，信用卡将成为下一个金融危机的引爆点。 信用卡债务与次级房贷债务不相上下 加州人保尔·塔哈已经欠了五万美元的信用卡债了。由于他的房产生意不景气，塔哈一直靠信用卡来付账度日。但是最近，他的这一“生存策略”受到了挑战：美国所有银行都在上调信用卡利息、降低信用额度。这就意味着，对消费者来说，他们想靠信用卡渡过经济难关更难了，尤其是那些每个月只偿还最低还款额的人，他们积累下来的信用卡债务将被收取高额利息。而对于挣扎度日的信用卡公司来说，这也是它们努力摆脱困境的不得已的手段，否则他们很可能接过次贷危机的下一棒——信用卡危机。 其实，次贷危机向信用卡领域蔓延的苗头从去年下半年就已经开始显露。去年12月，美联社公布了对美国１７家大型信用卡公司的调查，结果显示，美国消费者的信用卡违约率正在以两位数的速度增长，拖欠还款９０天以上的账户增幅最大。其中美国银行的信用卡拖欠情况最糟，去年１０月的拖欠金额高达５０亿美元，而注销的坏账金额则比去年同期增长了近２００％。到去年年底，全美的信用卡债已膨胀到9150亿美元的空前水平，而那时候，愈演愈烈的美国次级房贷风暴涉及的证券债务也不过9000亿美元左右，和信用卡债不分伯仲。 美国经济一直靠信贷消费支撑 美国广播公司25日刊登了一篇题为《信用卡：下一个金融危机》的报道，文章称，今年美国商业银行的信用卡业务仍在不断恶化。在过去两个星期里，美国主要的信用卡公司相继公布了今年第二季度的信用卡坏账损失，其中美国最大存贷款银行华盛顿互惠银行的财报显示，其信用卡部门出现了１．７５亿美元亏损。而美国运通公司的信用卡业务利润则从去年同期的5.8亿美元下降到今年区区的2100万美元，下降幅度高达96％。 美国信用卡危机专家克里夫·坦去年曾对美国媒体预言：“债务问题终将蔓延至美国各个经济领域。”穆迪经济公司首席经济学家马克·赞迪则认为，次贷危机正是导致信用卡拖欠问题的主要原因之一，他坚信，“2008年整个一年，信用卡质量还将进一步恶化”。事实上，美国经济70％靠私人消费生存，然而这些消费大多建立在债务的基础上。除了9150亿美元的信用卡债，还有1.5万亿美元的汽车和其他消费债务，10万亿美元私人抵押债务。美国消费者大把大把地花钱，花的却是他们并不拥有的钱。 银行和消费者都越来越“小气”了 美国罗切斯特理工学院金融教授罗伯特·曼宁对美国媒体说，“美国人的超前消费已经变成这个国家的一种文化，他们是按自己有多少信用额度来消费，而不是依据自己的收入花钱。”记者的亲身经历也验证了这一点，身边的美国人中，很少有人有储蓄的习惯，甚至连理财专家建议的三个月紧急资金都不准备。在银行大开方便之门、每天邮箱都能收到信用卡推销信的年代，许多没有相应经济实力的美国人，也可以用信用卡买到体面的住房和跑车，过上光鲜的生活。 而这种以贷款促进所有生活领域的增长和富裕的战略，也获得了美国政府和央行的赞扬，并给信用卡业带来了巨大的繁荣。市场上占领导地位的Visa和万事达这两种卡，在美国就发放了约10亿张。据媒体研究中心调查，美国平均每个家庭拥有5张以上信用卡，1/7的美国人用去了这些卡上的信用卡极限额度的一半以上，平均每人贷款约19000美元。 “如今形势完全不同了”，达拉斯一个非盈利组织“消费者信用咨询服务”的副总裁盖尔·卡宁汉姆说，“信用卡公司变得‘小气’，消费者也不再贸然申请新的信用卡，开始学会‘量入为出’了。”▲ 《环球时报》 (2008-07-29 第15版)
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